A rede de rios brasileiros pode ser considerada a mais densa do mundo, com o escoamento de cerca de 15% da água de superfície existente no planeta.

Suas principais características são:

• Potencial hidráulico;
• Rede fluvial densa;
• Rios perenes (que não secam totalmente) e rios intermitentes (no Nordeste, em que secam totalmente em parte do ano);
• A maior parte dos rios brasileiros desemboca em foz de estuário (estilo funil)
• Drenagem exorreica (rios que correm em direção ao mar);
• Foz de quase todos os rios desemboca no Oceano Atlântico, por conta da presença, a oeste, da Coordilheira dos Andes;
• Grande presença de rios de planalto;
• Regime dependente de chuvas (pluvial);
• Muitos cursos d’água e poucos lagos (exceções: complexo lagunar do RS e sul de SC; Região dos Lagos do Rio de Janeiro).

Os rios brasileiros apresentam quatro estilos de geometria: retilíneos, meandrantes (curvas sinuosas em seu curso); anastomosados (formadores de curso sinuoso e ilhas fluviais) e entrelaçados (percursos com ilhas, forrmando espécie de lagos).

Reforçando: a Bacia Hidrográfica é o conjunto de terras ou percorridas por um rio principal e seus afluentes.

O Brasil tem 12 regiões hidrográficas: Amazônia, Atlântico Leste, Atlântico Nordeste Ocidental, Atlântico Leste Oriental, Atlântico Sudeste, Atlântico Sul, Paraguai, Paraná, Parnaíba, São Francisco, Tocantins-Araguaia e Uruguai.